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中国唐代的“基督教石碑”之谜
明熹宗天启五年（1625)，从西安忽然传来一个惊人的消息：一个正在施工的民工从地下挖出了一块石碑，石碑用黑色大理石制成，高约10英尺，宽不到4英尺，厚约1英尺，重达2000公斤，碑头飞云和莲台烘托着一个十字架，包围着十字架的是一种无角之龙，就是中国古代器物上常见的装饰，名为“螭”，左右配上了盛开的百合花，碑名刻着“大秦景教流行中国碑”，碑文是用汉文和叙利亚文刻写的，叙述了景教(基督教聂斯脱利派）的教旨、仪式，以及唐太宗时从大秦传人中国，并在长安建寺和宣传教义的情况。碑文还明确记载了此碑建成于公元781年。这个消息一传开，立刻引起了全国的震惊，最兴奋的当属那些在中国的西方传教丨:了，他们纷纷赶往西安，想探个究竟。
明朝末年，西方传教士来到中国传教，他们开始在士大夫阶层传教，采用了各种手段，但始终没有取得好的结果，中国人似乎对他们宣传的上帝并不太感兴趣，因此他们正在寻找新的良策。这样“大秦景教流行中国碑”的出土，无疑是上帝在帮助这些传教士，当他们经考查这个碑果貞属实时，真是兴奋异常，这说明基督教传教I:在一千多年以前便来到了中国，中国早在一千多年以前巳经有了基督教教徒，传教士们感到欢欣鼓舞，他们很快就把碑文翻译成各种文字，向西方介绍。这样不到几年的时间，西方信奉基督教的一些国家都知道在中国发掘出一块一千年前的石碑，从此围绕着石碑掀起了一场不小的风波。
首先引起风波的是“大秦景教流行中国碑”是真实的还是伪造的？中国的学者一直未对景教碑的真实性提出怀疑，最早提出质疑的是一些欧、美国家的知名人I:。例如大文豪伏尔泰就曾嘲笑景教碑是耶稣会教士受传教不顺的困惑而想出的一个办法，他们伪造了景教碑并把它埋人地下，这是一种“虔敬的骗术”；到了19世纪，一些法国、美国的汉学家还延续这一说法，认为此碑是伪造的；1880年，著名的英国《泰晤上报》不仅说景教碑是伪造的，还对发现景教碑一事进行了猛烈的抨击。但早期的基督教徒对景教碑做了详细的研究，认为无论从碑文本身，还是从唐代基督教聂斯脱利派在东方传教的历史背景看，都能证明景教碑绝对不是伪造的。这场争论持续了许多年，迄今风波巳经平息，景教碑确凿无伪巳成为一种定论。
引起第二个风波的是“大秦景教流行中国碑”何时被埋人地下？因何原因而被埋人地下？碑文本身巳明确记载了碑建成于公元781年，但公元845年唐武宗下令灭佛后，此碑就莫名其妙地消失了，直到1625年才重见天日，这中间有关景教碑的情况，史书无一字记载。有的学者做出了这样的推测：景教是845年遭禁绝的，但第二年唐武宗就死了，847年唐宣宗继位后马上撤消了灭教令，允许重建寺院，在这种情况下传教士和信徒们完全没有必要把景教碑埋人地下，因此可以推测景教碑是在唐武宗下灭教令后不久，景教徒们把它埋人地下的。景教碑出土时完好无损，也证明它不是因建筑物倒塌等自然原因而埋人土中的。
引起第三个风波的是“大秦景教流行中国碑”是如何被发现的？因为景教碑在景教信徒的心目中是一件圣物，所以在这个问题上，有近乎神话般的不同传说。一种说法认为，在明崇祯年间，西宁府邹静长为人好善乐施，受到周围人的尊敬。可是不幸的是他的小儿子得病突然死亡，邹静长在为儿子选择墓地时，选中了长安崇仁寺的南面，当挖地安葬时，竟挖出了景教碑，这说明邹静长好人得到了好报；传教丨:中还流传着一种更为神奇的故事：据说每到冬天，天降大雪，四周都被白雪覆盖，惟独此碑上面的地上无雪，人们议论纷纷，认为下面肯定埋有节藏，于是进行挖掘，结果就使景教碑重现于人世；比较诚实可信的还是这最后一种说法，1625年西安近郊因建筑房屋，民工在施工时，无意之中挖掘到了景教碑。
一千多年前景教碑刚制成不久就差点遭到毁灭的命运，一千多年以后景教碑出土后同样也面临着被折磨的命运，可以说景教碑在这一千多年的历史中，始终与苦难伴随，饱经沧桑而终得安宁。景教碑刚出土不久，在西安一带的西方传教士把它当作属于他们的宝物，西安府的主教准备把碑作为礼物送给梵蒂冈，由于碑有两吨重，不便于运输，这个主教竟想把碑分成三块，分别运送，但终于未能得逞。1907年，一个名叫何尔漠的丹麦新闻记者竟打起了景教碑的主意，他准备将景教碑偷偷运走，为此还制订了一个周密的计划，同年他在西安找到了一个贪图利益的老石匠，与老石匠签下协议，何尔漠答应出高价，而老石匠必须赶在10月份前制出一块仿制品，以便他到时能偷梁换柱，把景教碑运出中国。可是当他10月份到西安时，才发现一切计划都落空了。原来，在何尔漠到达西安之前，地方当局为防止景教碑被盗，巳把景教碑从原来的金胜寺搬进了“西安碑林”。这个丹麦记者只能失望而妇了。从此经过一千多年风风雨雨的景教碑终于找到了它的安身之地。
“大秦景教流行中国碑”是世界上四大碑刻之一。它的发现使我们看到一个这样的历史事实：那就是早在一千多年前的唐代，基督教已经传人中国。而一个新的问题又摆在我们面前：基督教最早是什么时候传人中国的？是通过什么渠道传人中国的？这就需要更多的发现和更多的探索。
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