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美西马尼拉海战
美国人一直对西班牙在加勒比海的“珍珠”——古巴垂涎不巳。美国资本自 19世纪70年代起大量进入古巴，到1896年为止已达5000万美元。1894年古巴 产糖105万吨，其中96万吨输往美国。显然，美国已经取代西班牙控制了古巴的 经济。特别是在古巴投资的钢铁、糖业资本家坚决要求对西班牙开战。不久，美国 国会于1898年4月宣布古巴自由独立，美西战争因此爆发。战争中，美国海军准 将乔治杜威所指挥的远东分遣队是由5艘巡洋舰、1艘炮舰及数艘辅助舰船组成 的，但其中没有一艘是真正的战舰。船舰全是用蒸汽机发动的，其中除了巡洋舰， 就是易受伤害的炮舰和速度较低的“快艇”。正是这样一支小型舰队，在菲律宾马 尼拉湾与实力更为强大的西班牙舰队的交战中，轻而易举地打垮了西班牙舰队，攻 取了马尼拉。
杜威舰队取得的胜利是美国从内战到第二次世界大战开始期间的一次大的胜 利。而时间只用了半天。根据杜威将军报告，战斗至中午七艘西班牙舰船全部被 击沉，西班牙舰队死亡161人，伤210人，而美国舰队只有9名官兵受轻伤。第二 天，美海军又占领了甲米地和科雷希多岛，并且封锁了马尼拉的海上交通。
对于美国杜威舰队获胜的原因在史学界有着不同的看法，有的史学家如詹姆 斯•查思认为杜威舰队是凭借审时度势攻取马尼拉的。早在1898年2月，当杜威 将军率领的美国舰队到达香港时他就获得了重要情报:许多美国人正在谈论美国 军舰“缅因”号被炸沉的情况，认为那是西班牙人所进行的破坏行动。随后，杜威 将军收到了代理海军部长罗斯福的电报：“保持充足的燃煤。一旦发生战争，你的 任务是不准西班牙分舰队离开亚洲海岸，然后对菲律宾群岛发起进攻。”杜威根本
不需要这种敦促，因为此时他巳经在加紧备战了。他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。他命令战舰人坞，对机械 部分进行大修，把船体水下部分清除干 净，并将白色的船舷漆成灰色。杜威将 军亲自检查一切细节,要求舰艇人员每 天操练，舰上所有的机器都做好战斗准 备，一接到命令就能够连续运转。为了 搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他派了一个密探去马尼拉，还让 ;
自己的副官化装成旅游者,从到达香港 的游客那儿刺探情报。为了防止英国 人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个 临时锚地。美国人的胜利不仅靠实力上的优势，而且也是他们准备充分的结果。杜威说马尼拉战役是在香港码头打赢的。”
在航行500余海里后，杜威舰队很快于1898年4月25日黄昏时分到达马尼 拉海湾的人口处。在马尼拉海湾的人口处有两个关键地点：它们是埃尔弗赖莱岛 和科雷希多岛，两者都是西班牙人用重型火炮护卫的要塞。但舰队在经过两处要 塞时,均没有遇到抵抗，两个要塞也没有做出任何阻击的反应。在这种形势下，杜 威的全部战船在夜幕笼罩下排成“一”字队形，以每小时八海里的速度无一损伤地 进人了海湾。直到午夜时，西班牙人才开始行动。尽管杜威舰船上的火炮没有一 门像西班牙人拥有的火炮那样强大，但仍然压住了来自西班牙军队的火力。西班 牙舰队在发现美国舰队之初就开火射击，美舰因为没有弹药补给地，为了节省弹 药,一直逼近到离西班牙舰队只有5000码的距离才开火。美国军舰在西班牙军舰 前2000 -5000码处排成几乎与其平行的队列，反方向行进并往复航行，不断地进 行射击,好几艘西班牙军舰，几次企图冲击美舰均遭重创，不是被击沉就是被击退 了；两只被放下水的鱼雷艇也被击沉一艘，另一艘受伤搁浅，都没有来得及发射鱼 雷。杜威的舰队逐步向西班牙的战船逼近和开火，顺利地控制了马尼拉湾，占领了 马尼拉城,取得了决定性的胜利。这是一种解释。
杜威将军对他的胜利或西班牙舰队的失败,则做出了别出心裁的解释，尽管他 的解释仍然不能使别人完全信服。杜威战后解释说，他的舰队因接到127毫米速射炮弹药短缺的误报决定暂时撤离，准备必要时将弹药予以重新分配。此时，由于马尼拉城的三个炮台一直对美国舰队进行炮击,而其位置较高，舰炮仰角不够，难 以压制。他便向西班牙总督送交一份措辞强硬的公函,警告他立即停止射击，否则 就炮轰马尼拉。吓破了胆的西班牙总督立即下令炮台停止射击。不久杜威重新参 战,一个小时的炮击使西班牙舰队全军覆灭。杜威下令停火时，西班牙舰队的总司 令蒙托霍少将所有的舰只不是处于浓焰烈火之中，就是葬身海底，或是被弃了。
不过,关于杜威舰队轻 取马尼拉的原因，还有另一 种解释，即西班牙人缺乏必 要的警惕性和快速反应的 能力。当杜威舰队接近马 尼拉海湾入口处时，西班牙 人为什么不开火，而直到杜 威舰队已进人马尼拉湾后 才开始行动？当时参加进 攻行动的一个美国水兵曾 作过解释。他说，杜威舰队 距科雷希多岛南侧约有3海里时，西班牙人的炮火很难达到目标，连美国舰队的后 尾战船都有幸逃避西班牙人的炮火。但是，仍然存在着无法解释的原因，这就是， 在美国舰船处于西班牙人炮火攻击范围时，为什么西班牙人的炮火还是停了很长 时间？
此外，有的人或许还会以为,美国舰队之所以取得胜利，是因为美军的炮火战 术比西班牙略高一筹。然而战斗中的某些细节却可以说明，美国舰队胜利的本身 表明美军的炮术并不比西班牙人高多少。当美国和西班牙两国的舰队最后决战 时,美国的大炮向大型而又不灵活的西班牙舰船打了 6000发炮弹，但击中目标的 还不足150发。
还有，当人们看到美国舰队归来时,有没有想到其背后起作用的因素，即美国 在其陌生的菲律宾群岛发动突然袭击并且获得了胜利,这其中有没有别国的支持? 答案应当是肯定的。当杜威舰队宣告胜利时，在马尼拉湾立即出现了英国、日本和 德国的战舰。尽管德国采取相当挑衅和无礼的态度,致使杜威舰队不得不对一艘 德国鱼雷舰艇开了一炮,但是英国和日本人似乎采取了十分友好的态度。在这次 海战前后，日本和英国与美国究竟有什么默契，而西班牙人对此有无了解，至今依 然不得而知。
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