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多面镜百岁议员 瑟蒙德的故事
他是美国政坛上有名的常青树、“不倒翁”，100岁退休，在美国议会至少拿了三项“冠军”：年龄最大的参议员；担任参议员48年，是任职时间最长的参议员；曾在国会连续演讲24小时18分钟依旧神清气爽……
他就是斯特罗姆.瑟蒙德（StromThurmond，1902—2003),曾先后任南卡罗来纳州州长、联邦参议员和参议院临时参议长。
有一次，州政府根据合同向在欧洲的美军运送两船鲜桃，在装船质检时，军方以质量不合格为由拒收。鲜桃不能久放，焦急的果农向瑟蒙德求救。他立刻给国防部长打电话，并叫助手送去亲笔信，嘱咐一定要亲自交到国防部长手中。助手赶到国防部，部长秘书要签收，助手死活不给，说瑟蒙德交待必须面交部长。无奈之下，国防部长只得出来亲自接信。
助手还没有回到办公室，果农已经给他打来电话事情已办妥，桃子已上船。他才满意地露出笑容。
瑟蒙德是一个随和的人。他每天收阅大量选民来信，并亲自用红笔注明哪些需要回信，在助手起草的回信上还不忘加上一句：如果有什么事要我帮助，请随时联系。在家乡，谁家有婚丧嫁娶、生孩子、买房子，他都会写信表示关心。他早上上班后的第一件事，就是给朋友和选民打电话。
对待国际友人，他也是乐此不疲。在李肇星任中国驻美大使时，两人就结下了友谊。闲暇时节，当两个人不谈论外交时，亲切友好的气氛，总在相互间流淌。
每有中国重要代表团访美，希望有美方领导人会见而又找不到总统、副总统时，他总是有求必应。每次会见，时间大约都在一刻钟左右。李大使感谢他，他老用同一个“口径”回答:“见朋友总会有时间——多大的官儿也不会忙得抽不出15分钟，官儿也得上洗手间吧。”会见的气氛总是轻松愉快。他还喜欢站着说话，累了就扶一扶年轻中国译员的肩膀。他每次说话都不用稿子，总是强调中美两国人民都很伟大，中美搞好关系很重要，他知道世界上只有一个中国……告别时他总是郑重其事赠给每位中国客人一个小小的刻有他名字的钥匙链作纪念。
瑟蒙德逝世后，李肇星外长作为个人朋友发去唁电，表达对老朋友的怀念和哀思。电波跨洋越海，诉不尽挚友话语。
对“敌人”，瑟蒙德总是善于争取。
用他自己的话说，很小的时候，他就从父亲那里学到做人的准则：不要惩罚你的敌人，而要将他们争取过来，至少要让他们保持中立。这颇有点中庸之道的意味。
瑟蒙德曾是个种族隔离主义者。1957年，他在国会创下那项“冗长演说”的记录，就是为了阻止给黑人与白人同样投票权的法案通过。
在那次参议院辩论会上，这位来自南卡罗来纳州的民主党参议员瑟蒙德对着话筒，滔滔不绝地演讲。站在那里，已经快20个小时了，可他就这么站着，渴了喝点水，饿了吃点东西。听他发言的议员来了一拨儿又一拨儿，走了一群又一群。瑟蒙德的好朋友共和党参议员库柏吃了晚饭又回来了，发现瑟蒙德的妻子正六神无主地站在大厅外张望。见到丈夫的朋友，她如同见到了救星，急忙说，斯特罗姆在这里没日没夜地折腾，我都急坏了，你能不能过去告诉他，再这么说下去，他会累死的。库柏走到瑟蒙德跟前，小声说：“你老婆在外面呢，她都急病了，她要你别说了。”瑟蒙德大声回答：“你回去告诉她，我的感觉从来没有像现在这么好过。”台下大笑，瑟蒙德又讲了四个多小时后才跟着老婆回家。他一讲就是24小时18分钟的世界记录就这样诞生了。
他长寿秘诀之一是吃饭从不过量，但牡蛎除外。他尤其喜欢生吃牡蛎。即使参加正式活动，只要有牡蛎，他不吃完不离饭桌。吃牡蛎成了人们观察他健康状况的标志。2001年3月，99岁的瑟蒙德在一家海鲜店一次吃下30多个牡螈，人们由此深信他能轻松跨越百岁障碍。
瑟蒙德是个乐天派。
他很得意自己能成为百岁寿星，常自我调侃：“我起床时经常偷着乐，掐一下自己，挺疼——啊哈，我还活着！”
年岁长了，自然可以说很多人看来似乎有点摆谱的话。他曾不只一次地“夸耀”：“我出生的时候，摩天大楼和飞机还没有呢；我进入参议院时，至少有10位同事还没出生呢。”1998年，国家宇航局让77岁的前参议员格伦乘航天飞机上天，瑟蒙德不以为然，耿耿于怀：“如果宇航局真希望研究太空旅行对老年人的影响，没有人比我更合适。”
瑟蒙德偏爱故土，常常把对故乡的真情揣在心头。
家乡南卡罗来纳州，以瑟蒙德命名的大街小巷和建筑桥梁随处可见。有报道称，南卡罗来纳州得到的联邦资金在全国各州中最多，这不能不说与瑟蒙德有关系。
事件之后，他由于疲劳过度，曾昏倒在参议院大会上，但一直坚持把会开到底。他从年富力强的中年人到步履蹒跚的百岁老人，从激进的民主党人变成了激进的共和党人，都是这种作派……
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