已灭绝恐象非比寻常的牙齿，现代大象相反方向弯曲

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恐象是已经绝种了的生物，高达5米，重达15.6吨，最奇特的是它的牙齿并不像如今的大象是向上勾的，而是相反方向勾的，这让人好奇它是怎么进食的。恐象生存的时候外貌并没有进化，固定在下巴上的牙齿用来压碎食物。

一、恐象已经绝种

 

恐象已经绝种，生存于中新世中期至更新世早期。雄性恐象一般肩高接近5m，估计体重超过15.6吨。上颚没有獠牙，下颚有一对很大向下弯的獠牙。恐象白齿的特征是有2-3道简单的横向脊骨，这是用来切割杆物的，而与这相对应的咬碎动作则是其它大多数更原始的长鼻目所共有的。 恐象分布于亚洲、非洲及欧洲等地区，在希腊发现的恐象化石解开了古代巨大生物的秘密。磨损的形式说明了下弯的獠牙用来掘根或剥去树皮之用。恐象有一段史料空白期。中新世它一开始出现便已相当特化，而且自此以后直至更新世期间它完全消失，形态上除体躯增高增大外，几乎没有变化。 虽然很多人认为恐象是森林动物，牙齿也很适合咀嚼树叶，但他们身高腿长的体型却很适合开阔地带长途跋涉，分布广、扩散快也证明了它们的迁徙性。同其他同时期的古象相比，恐象的化石不多，说明他们属于较边缘的生态区位，而且不会结成大规模的象群。

二、恐象独特的牙齿

它的头骨不似现代象那样高耸，上颌无大象牙，但有长鼻。下颌有一对大象牙，从颌前端向下弯曲，然后向后弯向身躯，很像是一对固定在下巴上的巨钩。臼齿及后前臼齿是垂直撕开食物的牙齿，显示恐象在很早期的演化分支中已经独立了出来，其他的前臼齿是用来压碎食物。 恐象与其祖先的古恐象的分别在于其体型及齿冠较大，第二及第三臼齿的后状饰没有怎么发展。恐象可能生活于森林之中。它的头骨不似现代象那样高耸，上颌无大象牙，但有长鼻。下颌有一对大象牙，从颌前端向下弯曲，然后向后弯向身躯，很像是一对固定在下巴上的巨钩。每枚颊齿由两条横脊组成，脊顶锐利，略呈弧形。 恐象属下已知有三个物种，都是体型很巨大的。恐象如何使用它奇特的象牙一直都是讨论的焦点，它有可能用来插入土壤中寻找植物的根部及块茎，或是推倒树枝来吃树叶，又或是挖出树皮来吃等。在非洲几个发现恐象化石的位点中，都有人科的遗骸。

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