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中国第一大湖之谜
古称“八百里”的洞庭湖烟波浩渺，水面跨湘、鄂两省， 现时面积只有二千七百四十平方公里，蓄水量一百七十八亿立 方米。在江西省北部、长江南岸，有一片像葫芦状的水域，那 就是面积达三千八百四十一平方公里的鄱阳湖。从目前的数字 来看，谁是神州第一大淡水湖清清楚楚。但是两个湖的面积每 年都有所变化，这一点从长期的历史来看更加明显。
洞庭湖在地质构造上属江南古陆背斜构造的一部分。距今 七千万年前的燕山运动，使湖区发生断裂陷落，在今南县和华 容县境的两侧陷落为东西二湖。距今约二百万〜六十万年间的第四纪初，湖区又普遍下沉，湖盆继续扩大，东西两湖连成一 片。晋以后的经学家认为，洞庭湖应包括在古云梦泽之内，这 种说法一直沿用至今。其实，文献中的古云梦泽并不大。据 《汉书•地理志》等汉、魏著作记载，云梦泽在南郡华容县（今 潜江县西南）南，并不包括洞庭湖。根据前几年江汉油田的钻 井资料分析，有些学者认为，云梦古泽根本不存在，只是历史 记载的误传。
按照《山海经》的记载，战国至西汉初年，洞庭湖“夏秋 水涨，方九百単广。汉时长江主流巳位于荆江附近，而洞庭湖 则在长江以南。到晋代开始，由于筑堤束水垦殖，长江与湖才 逐渐分离。三国以前，洞庭湖的整个湖面是连成一片的，方圆 八百里。由三国至南北朝，北方战乱，中原人民大M-南移，由 于川、湘、鄂农业的发展，植被大量被破坏，长江和湘、资、 沅、澧诸水含沙M•增多，洞庭湖逐渐淤积，至南北朝时，洞庭 湖一分为三：东面的仍叫洞庭湖；南面的叫青草湖；西面的叫 赤沙湖。但夏秋涨水时，三湖仍联合一片，因此洞庭湖又有 “三湖”之称。据唐、宋文献所载，东洞庭湖方圆三百六十毕.， 青草湖为二百六十五里，赤沙湖为一百七十里，夏秋三湖合一 时，方圆七八百単.。“八百単洞庭”之说，来源于此。
唐末至南宋，中原战争不断，人民又大呈南移，两湖地 区，特别是湖南北部的滨湖平原开发很快，当时继续沿江筑堤 御水，扩大湖滩垦殖，著名的荆江大堤就是这时形成的。垦 殖、筑堤，加速了洞庭洞的淤积，湖面日益缩小。明淸时，洞 庭湖中淤积成很多洲，筑堤、围垸的结果，夏秋水涨时，洞庭 湖仅余五百里。1825年，长江水冲开了藕池口，1873年又冲 开了松滋口，形成夺河改道的局面。泥沙随江水人湖，湖面进 一步缩小，出现了南县、白蚌、草尾及北大市一带的高洲滩。 直至解放前的二十多年里，土豪争相围垦，湖面缩小近三分之一。目前洞庭湖仍大致可分为东、南、西三湖，总面积大约二 千七百四十平方公里。
今人的鄱阳湖，在历史时期有一个从尤到有、从小到大的 演变过程，而古代的彭蠡泽，也有早、晚两期演变之分。早期 的彭蠡泽，无论其位置和成因，都与今日的鄱阳湖没有任何关 系；后期的彭蠡新泽、与今天的鄱阳湖虽有关联，但也是逐步 由小到大发展演变而成的。
第四纪更新世晚期，长江武穴与望江之间的主泓道南移到 今天长江河道上。全新世以来，江北残存的河段，因处于扬子 准地槽新构造掀斜下陷带，逐渐扩展成湖，并与长江水面相连 接，这便是进人历史时期的古彭蠡泽。当时彭蠡泽为江水所 汇，其范围约当今长江北岸鄂东的源湖、皖西的龙感湖、大官 湖及泊湖等滨江诸湖区。据《水经•贛水注》所载，北魏时， 彭蠡泽巳越过婴子口，在都昌县西北一带，形成一片开阔的水 域。到了隋代炀帝时，彭蠡泽因为有“鄱阳山所接”，已兼有 鄱阳之名了。唐宋时，鄱阳湖进一步扩大，湖区的东界，已达 今莲荷山与波阳县城之间；南界达康郎山之南的邬子寨；西界 濒临松门山与肌山一线；湖的南端并有族亭湖及日月湖两个汊 湖，大体上奠定了今天鄱阳湖的范围和形态。
元、明两代，随着湖区的继续沉降，鄱阳湖逐渐向西南扩 展，赣江三角洲前缘的矶山巳“屹立鄱阳湖中”，族亭湖也并 人鄱阳湖。淸初，松门山以南的陆地相继沉没，松I"j山成了都 昌县南二里湖中的岛山。进贤西北的河汊地区，也形成了仅次 于甲山湖的青岚湖。这时期，是鄱阳湖发展达于鼎盛之时。自 清后期以来，湖区地质构造处于由下沉转为上升趋势。湖区以 每年六到十毫米的速度急剧上升，不少原沉降时被淹没的建筑 物废墟，又重新高高露出湖面。
移的趋向。另外，以赣江为主的人湖诸水挟带泥沙的不断淤 积，使湖底日益抬高，并在河流人口处形成洲地。鄱阳湖自南 向北不断萎缩。更由于解放前官坤豪劣在湖滩上筑堤围垸，争 相围垦；还有1976年以前不适当的围湖造田，致使鄱阳湖以 惊人速度缩小。1954年，鄱阳湖洪水湖面是五千零五十平方 公里，到1976年，仅余三千八百四十一平方公里。
但是，鄱阳湖的萎缩趋势相对较洞庭湖缓慢；泥沙淤积面 积远较洞庭湖为小，因此，它今天巳取代昔日的“八百里”洞 庭湖，稳居神州第一大淡水湖的节座。不过，如果鄱阳湖加快 了萎缩的速度，也许又会被洞庭湖重新夺回第一的桂冠。
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