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谁在甲午海战中率先逃跑?
甲午海战之前，清廷曾花费二十余年时间经营海军。 就经费方面来讲，清政府投人海军的经费一点也不比当时 日本的投入少。日本政府从1868年到1894年26年间每 年投入海军经费合计白银230万两，只相当于同期清政府 对海军经费投入的60%。就硬件装备方面来讲，北洋舰队的装甲数量和质量都超过了日本联合舰队。北洋舰队的 定远、镇远两艘铁甲舰堪称当时亚洲最令人生畏的铁甲堡 式军舰，在世界上也处于领先水平。清朝政府正是基于这 种力量对比，才毅然对日宣战。迎战日本时，日本联合舰 队有战舰11艘，清廷北洋水师的战舰倒有12艘。没想到 甲午一战就一败涂地，兵舰失掉5艘，其余的战舰也多受损 伤，中国军队锐气全失。甲午海战的失败，并非偶然，有多种 深层次的原因，就在战场上的直接原因来说，北洋水师的舰 队不成阵势，以至被日军各个击破，是很重要的一点。那么， 究竟是谁在海战中率先逃跑，造成了我国海军无法布阵？
在很长一段时间内，这个罪人被指定是济远舰管带方 伯谦。海战中济远舰累中敌炮，首先挂起表示本舰受重伤 不能再战的白旗，后来看见邓世昌的致远舰被击沉后，管 带方伯谦产生畏惧心理，率舰逃出阵外，驶回旅顺基地。 广甲舰见济远逃跑，也尾随其后撤回，慌乱中触礁搁浅。 济远、广甲的退出，使北洋舰队的阵势出现严重混乱，被曰 军各个击破，最终导致海战的失败。战后，水师提督丁汝 昌向李鸿章报告海战情形，说“济远首先退避，将队伍牵 乱，广甲随逃。若不严行参办，将来无以儆效尤而期振 作”。李鸿章根据丁汝昌的报告上报军机处，请将济远舰 管带方伯谦即行正法。军机处依报同意。随即，方伯谦在 旅顺被斩首。广甲舰管带吴敬荣则受到“撤职留营”的处 分。现在使用的历史教科书，基本上都是这样陈述的。
但是,方伯谦究竟是否海战中逃跑第一人，很早就有 人提出疑问,20世纪80年代以来，这个问题更是引起了有关研究人员的关注。
亲历甲午海战的广甲舰管轮卢毓英，在广甲舰触礁搁 浅后，搭乘济远舰回到旅顺。他留下一份手稿，题为《卢氏 甲午前后杂记》。他陈述说，真正首先逃跑的是他所在的 广甲舰，而不是济远舰。广甲舰原在邓世昌为管带的致远 舰的后面，看到致远舰被击沉，顿时“全军胆落，心愈慌 乱”，在“未受一炮”的情况下就仓皇逃离战场，慌乱中触 樵。而济远舰则是因为首当其冲，迎击既久，炮多炸裂倾 倒，无从应敌，才被迫撤出战场的。从时间先后来说，广甲 舰远比济远舰逃离得早;从性质来说，广甲舰是临阵脱逃， 而济远舰是因为受到重伤不能再战才撤出战列的。
卢氏还分析了丁汝昌把方伯谦作为罪魁祸首的原因。 他说，丁汝昌和方伯谦早就在私事上结下了仇怨：一是方、沪同溺一妓，俱欲以金屋贮之。妓以丁年老貌劣，不及方之壮伟，誓愿嫁方”。丁汝昌深恨方伯谦 “夺其所好”。这一次，丁 汝昌是借机公报私仇。
卢氏还认为，甲午海战的 失败在很大程度上是由 于丁汝昌指挥不力造成 的。丁为了推卸责任，就把方伯谦当成替罪羊推上了断头台。同时，海战中真正率 先逃跑的广甲舰管带吴敬荣，是丁汝昌的同乡心腹，丁汝 昌之害死方伯谦，正可遮掩吴敬荣的罪行。
也有专家对卢氏手稿中所说是否正确，提出了质疑。 专家分析，卢氏在广甲舰里亲眼见到并记录了致远舰沉没 的情形，而方伯谦在他的报告中对致远舰沉没这一重大事 件却只字未提。可见，致远舰沉没的时候,方伯谦已经逃 离了现场，而广甲舰是在致远舰沉没后才离开战场的。
关于济远舰是否因受重伤不能再战才退出战斗的问题， 也有人指出，日本海军方面的材料对和定远、镇远、来远、靖 远、经远、致远等中方舰只的交战情况描写非常详细，偏偏没 有对济远舰有所描述，说济远受伤如此严重值得怀疑。而 且，济远舰处于队列的左翼，而海战的焦点却是在右翼。
尽管众说纷纭，但有两个问题几乎是毋庸置疑的：第 一，即使方伯谦率先退出战场，也不能把甲午海战失败的 原因全部归咎于他。甲午海战中我方阵势的混乱是由于 战术上的轻敌和提督丁汝昌指挥不力造成的，是丁汝昌未 等舰队列队完毕,就轻率地发出进攻的命令，以致使我方 阵势出现混乱状态，被日舰各个击破，并不是济远舰的撤出才“将船伍牵乱”的。
第二，无论怎么说，方伯谦在战斗正在进行的时候就 离开战场是不可否认的事实，根据北洋海军的有关章程， 显然应该“临阵逃亡，斩立决”，即使不存在将队伍牵乱的 问题，也不管他先前和丁汝昌有什么私人纠葛，他被正法 是咎由自取，毫不冤枉的。
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