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忒修斯是希腊神话传说中最著名的英雄之一，与大力神赫拉克勒斯齐名，是传说中的雅典国王和雅典国家的奠基者，参加过著名的阿耳戈英雄寻找金羊毛的远征和卡吕冬狩猎。他一生也像赫拉克勒斯一样建立过不少的丰功伟绩，被称为“雅典的赫拉克勒斯”。那么忒修斯是什么神呢？忒修斯的儿子又是谁？我们接下来一起了解一下。
雅典国王，忒修斯
大英雄忒修斯是雅典前国王埃勾斯和埃特拉的儿子。早先，埃勾斯一直没有子嗣，而他兄弟帕拉斯却有50个儿子，他们觊觎埃勾斯的王位，认为叔叔既然没有儿子，那么自己自然是王位的继承人。埃勾斯很担心晚年没有儿子继承王位，所以一直想背着妻子再找个老婆。他决定先到得尔福神示所请求神谕，但神谕很令人费解，于是他就去找好朋友特洛曾国王庇透斯帮忙。恰巧庇透斯也刚好得到一道神谕，说他的女儿将会有一次不是很光彩的婚姻，但会生出一个伟大的英雄。
于是庇透斯就偷偷把女儿埃特拉嫁给了来访的埃勾斯。两人成亲后几天，埃勾斯就起程返回雅典。在与妻子告别时，他将佩剑和一双鞋藏在一块巨石下面，告诉埃特拉说，如果他们的结合能生下一个儿子，就把他秘密地抚养长大，但不能让任何人知道他的父亲是谁。等儿子长大到足以推动这块巨石时，就让他带上宝剑和鞋去雅典找自己的父亲，继承王位。
埃特拉果然生下个儿子，她给孩子取名忒修斯。按照丈夫的要求，她始终没有透露儿子的生身父亲是谁，而外公则到处宣传说这孩子是海神波塞冬的儿子。忒修斯从小就表现出过人的勇气。据说，一次大英雄赫拉克勒斯曾去拜访他外祖父，当孩子们看到这位大英雄身披狮皮走进宫时，都吓得跑开了，只有小忒修斯拿着武器，勇敢地向那只“狮子”冲过去。为了将忒修斯培养成一个真正的英雄，祖父庇透斯将他送到马人喀戎那里去学习。在喀戎的精心指导下，忒修斯学得了一身好武艺。很快，忒修斯18岁了，他身材高大，容貌俊美，见过他的人都说他是天神降世。
重回雅典登山王位
母亲埃特拉也认为自己的孩子成人了，于是把他带到了那块巨石旁。忒修斯没有辜负母亲的期望，他轻而易举地搬开了那块巨石，取出父亲留给他的宝剑，穿上那双鞋，辞别母亲和外祖父，前往雅典寻父。从特洛伊到雅典有两条路：一条水路，乘船既迅速又安全；另一条是陆路，不仅路途漫长而且十分凶险，途中盗贼横行。忒修斯拒绝了外祖父走水路的建议，选择走陆路。他告诉亲人，他要像自己的偶像赫拉克勒斯那样，通过为民除害来建功立业。 在前往雅典的途中，忒修斯杀掉了好几个剪径大盗。第一个撞上的是“棒子手”佩里斐摩斯，这个拦路大盗手持一根铁棍，专门劫杀过往路人。
忒修斯杀掉佩里斐摩斯，将缴获的战利品铁棒作为自己的随身武器。在科林斯地峡，跳出另外一个匪徒辛尼斯，外号“扳松贼”，他惯于将过往客商绑在两棵他用蛮力扳弯的松树上，然后猛一放手，弹回的松树就会把被害者扯成两半。忒修斯以其人之道还治其人之身，结果了他的小命。在这一带还有一头凶悍的叫做菲阿的野猪。它专门毁坏庄稼，残害牲畜，害得当地老百姓不敢出门。忒修斯找到野猪巢穴，一阵搏斗之后挥剑将它砍成数段。
接下来忒修斯来到墨伽拉地界，在这里横行的是劫匪斯卡戎。斯卡戎对付路人的方法是伸出一条腿，然后要路人替他洗脚。路人刚一蹲下，他便飞起一脚，将人踢下大海，让一只大乌龟吞噬。忒修斯一脚把他踢入海里，他也成为那只乌龟的口中餐。忒修斯消灭的最后一个盗贼是外号叫“铁床匪”的普洛克诺斯忒斯。这盗贼有一张铁床，过路的外乡人落到他手里，他就让这人睡这张床。如果这个人身材没有这床长，他就用力将这人拉长，直到这人死去；如果这人身子比床长，他就将人家超过床长度的双脚砍掉。忒修斯如法炮制，将他按在床上，砍掉了他长过床的双脚，让他痛苦地死去。
年轻的英雄忒修斯就这样一路行侠仗义到了伟大的雅典城。当他抵达雅典城的时候，女巫美狄亚已经跟他父亲埃勾斯同居并生下一个儿子。她早已通过魔法得知忒修斯的身份和来历。由于担心忒修斯会取代她儿子继承王位，美狄亚就告诉埃勾斯，说忒修斯是一个危险的奸细，是来阴谋夺取王位的。她要埃勾斯假意举办宴会欢迎忒修斯，然后伺机用毒酒毒死他。
然而席间，忒修斯及时亮出了父亲留给自己的宝剑，埃勾斯认出了宝剑，这才知道差点害死了自己的儿子。他一怒之下，把美狄亚逐出了国门。埃勾斯随即宣称由儿子忒修斯继承自己的王位。国民早就听说了忒修斯的武功和人品，纷纷赞同埃勾斯的决定。忒修斯就这样作为王位继承人在雅典住了下来。可是，好景不长。忒修斯刚刚安顿下来，就听到雅典城内一片抗议之声，要求国王埃勾斯退出王位，因为他不能保住自己的子民免受伤害。
事情是这样的：数年前，克里特国王弥诺斯的儿子到雅典游玩，结果被雅典人阴谋害死。国王弥诺斯为了给儿子报仇，向雅典发动了战争。后来，在众神的调停下，双方达成协议，只要弥诺斯退兵，雅典每9年就向克里特岛献出7个童男童女作为贡品，供被关在迷宫里的牛头怪弥诺陶洛斯吞食。这迷宫是代达罗斯为弥诺斯国王修建的，十分复杂，进去后很难再走出来。忒修斯抵达雅典的这一年，正好是雅典第三次向克里特献祭。
忒修斯看到家有儿女的雅典人战战兢兢，唯恐在抓阄时轮到自己的孩子，心里十分难过。最后他主动提出不用抓阄，愿意自己带领其他孩子去克里特岛，杀死牛头怪，将希腊从此困厄中永远解救出来。看到自己的儿子如此勇敢、如此仁义，埃勾斯国王真是又惊又喜。忒修斯跟7个童男童女乘船来到克里特岛。在国王弥诺斯的宫殿里，美貌的公主阿里阿德涅一眼就爱上了英俊勇敢的忒修斯，她不忍心看着他送死，就去找能工巧匠代达罗斯帮忙。在得知走出迷宫的秘密后，少女阿里阿德涅秘密跟忒修斯见面，给他一个线团和一柄可以杀死牛头怪的宝剑。
忒修斯将线团一头系在迷宫入口处，然后捏着线团走进迷宫，一直来到牛头怪住的地方。经过一番激烈的搏斗，少年英雄忒修斯斩杀了牛头怪，然后循着线走出了迷宫。大功告成后，忒修斯带上公主阿里阿德涅，会同伙伴们一起逃离了克里特岛。 途经狄亚岛时，忒修斯等人还以为已经安全脱离险境，于是上岛休息。就在岛上，酒神狄奥尼索斯看见并爱上了公主阿里阿德涅，于是在忒修斯的梦里告诉他，阿里阿德涅注定是酒神的妻子，要忒修斯放弃她。忒修斯向来敬畏神灵，就把阿里阿德涅留在岛上，然后起航回家。
失去美丽的公主，忒修斯和同伴们都很悲伤，结果忘了将表示哀痛的黑帆换成表示成功的白帆。早已等候在岸边悬崖上的埃勾斯看见船只越来越近，当他确认船上挂着黑帆后，就相信自己的儿子已经不在人世，悲痛之下，跳进大海自杀身亡。父亲死后，忒修斯继承了王位。他不仅是一位武功盖世的大英雄，还是一位贤明的国王。在他的努力下，雅典从一个弱小的城堡发展成一个强大的城邦国家，国势日益强盛。忒修斯国王还最早在雅典实行了公民权利制度。他把民众划分为贵族、农民和手工业者三个等级，并规定了不同等级的权利和义务。
他还主动削弱了国王的特权，使他的权力受到贵族会议和公民大会的约束。这是人类历史上民主制度的滥觞。忒修斯声誉日隆，引起了希腊另一个英雄庇里托俄斯的妒意，很想跟他比个高低。为了引出忒修斯，他有意在马拉松赶走了忒修斯的一群牛。忒修斯追赶上来时，庇里托俄斯不仅没逃走，反而迎着他走去。两人一见面，都被对方的英武气概折服，于是握手言和，并结为终身好友。在庇里托俄斯与忒萨利亚公主希波达弥亚的婚礼上，两人同心协力，打败了马人的攻击。这次战斗更加巩固了两位英雄之间至死不渝的深厚友谊。 但是，像所有真正的大英雄一样，忒修斯的安稳日子也没能长久。特别是儿子死后，忒修斯开始觉得衰老与孤独。这时，庇里托俄斯的妻子也死了。两人决定一起去冒险，各抢一个妻子回来。
忒修斯听说年轻的海伦长得美貌非凡，就和庇里托俄斯去斯巴达把她抢了回来。两人抓阄决定海伦归谁所有，同时保证不管是谁赢得海伦，都要帮助对方去抢夺另一个美女。忒修斯赢了。他把海伦交给母亲照顾，然后和庇里托俄斯一起去冥府，打算劫夺冥后佩尔赛福涅给庇里托俄斯做老婆。冥王哈德斯将二人打败，并将他们囚禁在地下。后来赫拉克勒斯进入冥府的时候，本打算将二人一起救出，但只来得及将忒修斯救出，而庇里托俄斯就只能永远待在冥府了。不过，在忒修斯被囚禁在冥府期间，海伦的两个哥哥卡斯托耳和波吕丢克斯已经将妹妹救回斯巴达。
回到雅典的忒修斯已经失去了昔日的风采。他对自己年轻时所做的荒唐事甚感懊悔，对于国家的治理也没有从前那么热衷了。很快雅典就发生了叛乱，忒修斯无力镇压，就逃到斯库洛斯岛上去了。在这个岛上忒修斯拥有很多财产，但岛上的统治者吕科墨得斯并不想将财产归还给忒修斯，还生出歹意，将年老的英雄忒修斯骗到岛上最高的山顶上，谎称要让他看一看自己的田产。就在忒修斯美滋滋地观望山下的美景时，吕科墨得斯在他背后使劲一推，忒修斯掉下高高的悬崖，摔死了。后来，雅典人认识到了忒修斯的伟大，还为他修建了宏伟的神庙，以表示对他的追念和敬意。大英雄忒修斯的传说是希腊英雄传说中最曲折、最复杂的，只有赫拉克勒斯的经历可与之媲美。不过，赫拉克勒斯的主要功勋是武功，而忒修斯的功绩除了武功之外还有文治，他在雅典施行的国家管理制度也被看成是古希腊民主制度的肇始，而古希腊民主制度又是西方民主思想的真正源头。
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