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最稀有的袋鼬科动物
最稀有的袋鼬科动物可能是袋狼，又称“塔斯马尼亚狼” 。
袋狼（学名：Thylacinus cynocephalus）因其身上斑纹似虎，又名塔斯马尼亚虎，祖先可能广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地。是近代体型最大的食肉有袋类动物，和其他有袋动物一样，母体有育儿袋，产下不成熟的幼兽，在育儿袋中发育，为夜行性动物。
袋狼体型苗条，脸似狐狸，嘴巴可以张成180度，经常潜伏树上，突然跳到猎物背上，一口可以将猎物的颈咬断。袋狼的背上有条纹，使它通常被称为塔斯马尼亚虎。
袋狼出现于4百万年前。至1990年代初，至少有7种物种的袋狼化石已被发掘。迪森袋狼是这7种被发现的化石中，年代最久远的物种，可追溯至2300万年前，也是体形最小的。
现代的袋狼第一次出现距离现今约400万年。袋狼曾广泛生活于澳洲和新几内亚，5千年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争斗，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。澳大利亚的土著首次接触袋狼，已发现许多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少公元前1000年。但自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险以来，因为被怀疑袭击羊群，所以被牧民所痛恨，然而多数事件的元凶其实是澳洲野犬。移民们把袋狼视为敌人，认为其为“杀羊魔”，并且在政府的奖赏制度鼓励下进行大肆屠杀，加上其他因素可能是疾病，狗的引入，和人类侵占其栖息地，使其近乎绝迹。当政府欲停止袋狼绝种趋势时，情况已无法挽救。1933年有人捕获一只袋狼，命名为班哲明，饲养在赫芭特动物园，1936年因管理员疏忽曝晒而死亡，此后再没有活袋狼存在的消息。
1936年后不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有许多目击者声称他们看到袋狼，但却没有铁证可以证明袋狼确实仍存于世。1967年有人在山洞中发现腐烂的动物尸体，经专家证实确为袋狼尸体，但对其是否为新鲜尸体或是多年前留下的干尸科学家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但目前科学界普遍认为袋狼已经灭绝。
1999年澳洲博物馆馆长麦克‧阿契在雪梨博物馆发现一个自1866年被保存在酒精中的小袋狼标本，麦克‧阿契便着手研究从中抽取DNA使袋狼复活的可能性，2000年5月13日又在其他博物馆发现六个类似的标本，使得相关的基因库更为完整。麦克‧阿契表示，袋狼将在五十年内透过复制科技重现于世。
从澳大利亚大陆的消失
袋狼很可能在2,000年前已于澳洲大陆消失，其消失原因是由于澳洲土著的竞争和侵入的澳洲野狗。
从塔斯曼尼亚灭绝
虽然袋狼消失于澳洲大陆，但部分袋狼仍在塔斯马尼亚州生存直到20世纪30年代。在此期间，人类很少看见它们，但慢慢开始袋狼攻击羊事件增加，导致推行猎杀袋狼赏金计划，企图控制它们的数量，这可能是导致袋狼完全灭绝的主要原因。但是，袋狼完全灭绝可能由多种因素导致，其中包括欧洲殖民者引入野狗竞争，其栖息地受破坏，以及犬瘟热病也影响了许多袋狼，在20世纪20年代末，袋狼已成为极为罕见的野生动物。已知最后一只野生袋狼在1930年被一个农民打死。1936年，最后一只人工饲养袋狼死亡，这个物种亦宣告灭绝。
最后圈养的袋狼（虽然从来没有被证实它的性别）在1933年住进霍巴特动物园，在那里住了三年。1936年9月7日，这袋狼死于极端高温。这袋狼最为人所知的62秒黑白色画面电影拍摄于1933年。其后数十年，人们一直搜寻袋狼，1983年，在美国媒体巨头泰德·透纳悬红100000美元奖励，鼓励人们找到袋狼存在的证明。2005年3月，澳大利亚新闻杂志“公报”，其成立125周年庆祝活动，其中提供了安全捕获的活袋狼的125万美元的奖励，至2005年6月底时，没有任何证据显示袋狼的存在。
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