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不少天文爱好者对于超新星应该都不陌生吧？超新星就是指某些大质量的恒星在寿命将至之际所发生的一种剧烈爆炸。在恒星塌陷到了极点之后一口气将构成这一颗恒星几乎所有的物质全部向外释放的一种爆炸现象。爆炸时的产生的光和热也是经常让临近的行星带来灾难。近日，在中国北京大学的一组研究员观测到了史上最亮、最强的的一次超新星大爆发。而且这颗被科学家发现超新星距离地球的距离竟然远达是38亿光年！
超新星爆发前（左）和爆发后（右）的伪彩色图像
据了解，这一颗被科学家发现的超新星爆炸是在距今长达28亿年前发生，他散发出的光在宇宙中远航了28亿年之久，这颗超新星的爆炸现象才终于到达了人类的的眼睛。科学家表示这一颗恒星爆炸的所产生的亮度相当于5700亿个太阳。整个银河系当中的所有的恒星加起来的亮点都不仅人家的20分之一！尽管时隔28亿年，这颗超新星爆炸的壮烈依旧还是闪耀在宇宙之中，尽情的“绽放”。
由中国北京大学研究员东苏勃领导的一个国际研究团队14日宣布，他们观测到人类历史上记载的迄今最强的超新星爆发，其爆发强度超过典型超新星约两百倍，是上一个纪录保持者的两倍以上。超新星爆发是恒星走到生命终点时发生的剧烈爆发现象。而这颗名为ASASSN－15lh超新星的最高亮度相当于5700亿个太阳。如果这个数字还不能让您感到吃惊，那么想象一下，整个银河系千亿颗恒星的总亮度也不过是它亮度的二十分之一。
从超新星宿主星系中一颗距离ASASSN-15lh约1万光年的行星上观看ASASSN-15lh爆发的情景想像图
“天上（看起来）最亮的恒星是天狼星，距离我们8．6光年，而这颗超新星距离我们38亿光年。如果这颗超新星在天狼星的距离爆发，那么从地球看上去它几乎会跟太阳一样亮，”东苏勃在接受新华社记者采访时进一步解释说，“由于它辐射的能量太高，目前的超新星理论难以对它的爆发机制和能量来源给予令人满意的解释。”
科学家发现超新星 跨越28亿的时光依旧在宇宙中“绽放”
这颗超新星是在2015年6月由两架14厘米口径的望远镜发现的。这两架望远镜位于智利安第斯山脉托洛洛山顶，属于美国俄亥俄州立大学牵头的“全天自动超新星搜索项目”的一部分。在发现当天，东苏勃便分享有关信息，引起天文学界强烈兴趣，世界上诸多大型望远镜马上开始后续观测。很快，东苏勃的团队便获得了ASASSN－15lh的第一条谱线，但它远异于“全天自动超新星搜索项目”已发现的200多颗超新星，这在当时令研究人员极度困惑。后经过与美国及智利同行讨论，东苏勃意识到，该超新星可能属于罕见的极亮型超新星，这一推断最终被南非一架巨型望远镜的观测证实。
哈勃望远镜
ASASSN－15lh属于罕见的“贫氢极亮型超新星”家族中的一员，它剧烈爆发所产生的抛射物中探测不到宇宙中含量最为丰富的氢元素。除了爆发强度惊人外，它的温度也远高于其他极亮超新星。另外，以往发现的极亮超新星多在黯淡的矮星系中，但该超新星的宿主星系比银河系还要亮数倍。研究人员还推测，ASASSN－15lh超强爆发的动力可能来自在其中心遗留的一颗有着极强磁场、并飞速自转的中子星，或者来自由极高质量恒星爆发产生的放射性元素衰变，这些放射性元素的质量为太阳的数十倍。
科学家发现超新星大爆发亮度相当于5700亿个太阳
东苏勃说：“ASASSN－15lh的发现对超新星爆发理论提出了一个全新挑战。它可能会引发对极亮超新星整体的理论创新和更多的观测。”
这种爆炸度极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可持续几周至几个月（一般最多是两个月）才会逐渐衰减变为不可见。在这段期间内一颗超新星所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相媲美。恒星通过爆炸会将其大部分甚至几乎所有物质以可高至十分之一光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致形成一个膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构，这被称作超新星遗迹。
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