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东汉贤明女主邓太后之谜
邓太后，名邓绥，是光武功臣邓禹的孙女，汉和帝刘肇的皇后。邓太后于汉殇帝、汉安帝时代临朝听政十六年。邓太后政治清明，执法宽大，奉行俭约，鼓励农耕、兴办教育，安定汉室、恢复国力、功德无量。在东汉政府内外交困的情形下，邓太后稳定政局，安抚边关，发展经济，受到广泛赞誉。纵观历史，如此政绩突出的贤明女主，世上少见。那么这其中原因何在呢？
这与邓太后的学识修养有绝对的关系。
邓太后幼年就酷爱学习，博览群书，见识过人。邓太后六岁时，即能诵读史书，十二岁便读通《诗经》、《论语》。哥哥读经书，她就提问题。邓太后自小就明礼晓义，高雅贤淑。邓太后十五岁进宫后，拜史学大家班昭为师，系统学习经典。五经、传记、图谶、老子、孟子、礼记、法言等书，她都广泛浏览，连天文、算术也认真学习，通过勤奋苦读，邓太后的学识不断长进，她的政治见解，治世才能不断提高，为她以后的清明政治打下基础。
邓太后原为和帝贵人，她庄端秀美，淡雅清丽，衣饰朴素，高贵大方，如清水芙蓉一般，深受和帝喜爱。别的佳人美女总是浓妆艳抹，搔首弄姿，争宠夺爱，彼此妒恨。邓贵人甘愿居后，不与人争。她对待阴皇后，总是谦恭有礼。皇后落座，她在身旁侍立；皇后前行，她小步紧随其后；若遇皇后与自己着同样衣服，她就赶紧更换衣装，以示尊重皇后；和帝问话，她总是让皇后先答，如不点名问她，她决不抢答。和帝更加喜欢她的明理大度，没承想，这却引来阴皇后更多的嫉恨。
有一次，邓贵人生病，和帝特许贵人母家随时探视陪侍。邓贵人就阻止和帝道：“陛下爱恤妾身，令我感激涕零。但是，此举违反了宫规，也给你带来坏的影响。人们会说您徇私偏爱妾身，也会指责我依宠放纵，我实在不愿看到这样的结果。”和帝越发敬重邓贵人的自重自爱品格，对阴皇后日渐疏远。阴皇后就使用巫蛊术，欲加害邓贵人。
恰逢和帝患重病，生命垂危。阴皇后发狠说：“我若得势，必灭邓氏！”邓贵人闻知消息，叹息道： “我尽心尊奉皇后，却不得善待。今陛下危在旦夕，我愿先走一步，永远侍奉陛下左右！”邓贵人欲饮药自尽，多亏宫人抱住她，哄骗她说，陛下病情好转。和帝病好之后，深深感动，他选择了贞烈的邓贵人为后，废掉了阴皇后。邓皇后崇尚节俭。初登后位，便建议和帝禁止各封国进奉珍奇宝物，每年进奉纸墨即可，减少奢靡之风。和帝死后，邓皇后晋为太后，临朝听政。她厉行节约，缩减开支，把宫廷伙食费用由两亿钱减至几千万钱，省下经费用
于赈灾。她发现每次祭祀鬼神，花销甚大，就下令免除不合典籍的祭祀，避免无谓的开销。邓太后把皇家上林苑，广成苑中可开垦的土地赏赐给贫民耕种，使贫者亦能维持温饱。一年冬天，邓太后吃晚饭时，看到嫩野鸡炒韭黄这道菜，她十分疑惑，询问来源。太监报告说：“此菜由洛阳令专程进奉，小野鸡是春天的雉卵，放到夏天，由家鸡孵化再饲养半年，冬季长成雏雉。肉质鲜嫩无比。韭黄则是地下设火道使室中温暖，精心培制而成。”邓太后认为此举反季而行，太过奢侈，下令禁止贡献悖时而生之食物。
由于邓太后生活俭朴，各级官吏也不也敢奢侈放纵，社会风气有所好转。
邓太后当初被册封为和帝皇后时，和帝就要封赐她的兄长邓骘高官，都被邓太后谢绝了，和帝死时，邓骘只是虎贲中郎将。殇帝即位八个月就死掉了，邓骘协助邓太后迎立安帝有功，邓太后依律进行奖赏。邓氏兄弟却坚辞不受，使者来时竟躲藏起来，邓氏外戚小心谨慎，奉公守法，勤劳王事，未敢骄奢。这与邓太后对家族的严格要求有关。邓太后临朝听政之初便告诫家人：“纵观历史，外戚宾客常倚势横行，作恶多端，等到靠山一倒，家族遭诛，我邓氏一门族人甚众，必须严格约束。若有作奸犯科之人，绝不宽容庇护。”邓太后通读史书，常常以史为鉴，限制娘家权力，杜绝外戚干预朝政之事。这在后汉之时是绝无仅有的。
邓太后为人宽宏仁爱，提倡教育感化，深得民心。邓太后听政后，首先封赏先帝和帝的两位贵人，赏给她们王青盖车、印绶、首饰。邓太后的作法与某些得势太后，羞辱、冷落、迫害先帝嫔妃的举动大相径庭，充满仁爱和关怀。当初，阴皇后被废，家属受到牵连，邓太后特赦阴氏宗族返回故乡，并发还查抄资产五百万钱。公元108年，邓太后亲自视察洛阳监狱，发现有屈打成招的含冤囚徒，即刻调阅案卷，释放囚犯，逮捕洛阳令抵罪。邓太后还下令释放建武以来被禁锢的政治犯为平民。邓太后采取宽大柔和的政策减少对立面，缓和了阶级矛盾，使后汉王朝的统治相对平稳。
邓太后酷爱读书，勤学不辍。她还令宦官、宫女、近臣按时到东观听博士讲授经书，以提高他们的文化修养。公元119年，邓太后下诏开办学校，征集王室皇族子弟五岁以上者，不分男女都可读书，系统学习经学。邓太后还亲自去课堂考察贵族子弟的学习情况。邓太后多次对自家兄弟邓豹，邓康说：“你们身为外戚享受皇家俸禄，一定要有真才实学报效国家。千万不能学那些饱食终日的纨绔子弟，只会享受，不懂经书，不分好坏，成事不足，败事有余。开办学校，就是让子弟们从小懂得善恶，分辨忠奸，长大后成为能做大事的人。”由于邓太后对教育的重视，皇族和外戚们也争相读书，贵族学校不断扩大规模，促进了国家教育事业的发展。
邓太后临朝之初，东汉连续十年水旱灾害，边疆少数民族反叛，内地饥民起义，邓太后采取宽大政策安抚内外，发展生产减轻徭役，兴修水利，鼓励农耕。邓太后能够在极其困难的情况下，采取正确的措施，把破败的东汉朝廷治理得政治清明，国内安宁，国力逐渐恢复，与她的学识修养和正直的品格分不开，她的宽厚仁慈更是历世太后所少见，尽管她只活了四十一年，还是让后世人怀念赞颂不已。
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