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圆舞曲，又名“华尔兹”。这种舞曲最早源于奥地利北部的农民舞，18此纪后叶，开始流行于维也纳宫廷。后来，音乐家韦柏、舒伯特以及奥地利小提琴家兰纳都把它运用在自己的音乐作品中，并加以扩大和发展，它才具有了近代圆舞曲的风格。
圆舞曲能得到发展和推广并风靡全世界，成为人尽锌知的著名曲种，要归功于音乐家约翰•施特劳斯(1825—1899)。首先，施特劳斯把N舞曲的速度加快，多用“小快板”，使它变得华丽而活泼。其次，强调节奏鲜明，富有弹性，而且把曲式变成了一种“三部式多段体”。一首圆舞曲屮包括好儿首小舞曲，演奏时还可适当增减其中某些曲凋，因而有很大伸缩性。第三，施特劳斯把圆舞曲从仅仅是为伴舞而用的曲调发展为可以单独作为音乐欣赏的艺术作品，这是一个很大的飞跃。最后，也是最重要的，施特劳斯赋予圆舞曲丰富的艺术内容，这无疑增加了它的生命力。施特劳斯的华尔兹都是有标题的，音乐形象极为鲜明。
例如脍炙人口的《蓝色多瑙河圆舞曲》、《春之声圆舞曲》、《南国玫瑰圆舞曲》、《一千零一夜圆舞曲》等等。施特劳斯一生屮写了170首圆舞曲，被称为“舞曲之王”。他的这些优秀音乐作品被后人称为“维也纳圆舞曲体裁”。
约翰·巴普蒂斯特·施特劳斯（德语：Johann Baptist Strauss，1825年10月25日－1899年6月3日），因与其父同名，故通常称为约翰·施特劳斯二世或小约翰·施特劳斯，奥地利作曲家，以圆舞曲作品最为著名，如《蓝色多瑙河》。
约翰·施特劳斯是著名音乐家老约翰·施特劳斯的儿子。他的两位弟弟约瑟夫·施特劳斯和爱德华·施特劳斯也是著名的音乐家。不过小约翰是整个家族中成就最大，名望最高的一位。他被誉为“圆舞曲之王”，为19世纪维也纳圆舞曲的流行作出了巨大的贡献。他“圆舞曲之王”的称号是由于他把华尔兹这种原本只属于农民的舞曲形式提升为了哈布斯堡宫廷中的一项高尚的娱乐形式。此外他的作品的艺术成就大大超越了他的前辈们（例如约瑟夫·兰纳和老约翰·施特劳斯），也更为人所熟知。不仅是圆舞曲，他的一些波尔卡、进行曲以及轻歌剧也相当著名。
小约翰和施特劳斯家族的音乐在每年的维也纳新年音乐会上由维也纳爱乐管弦乐团奏出。而这个音乐会的前身，就是一场在1929年，由著名指挥大师克莱门斯·克劳斯致力促成的一场纯施特劳斯家族作品的音乐会。很多名指挥，如威利·博斯科夫斯基和洛林·马泽尔会仿效当年施特劳斯家族的Vorgeiger作风，一边演奏小提琴，一边指挥乐团。另一些指挥大师，如赫伯特·冯·卡拉扬和里卡多·穆蒂都曾登上过维也纳新年音乐会的指挥台。1966年，一些维也纳乐手组成了维也纳约翰·施特劳斯管弦乐团 (Wiener Johann Strauss Orchester)，以在全球各地巡演施特劳斯家族作品而成名。
值得注意的一点是，我们今天能听到不少的施特劳斯家族名曲和他们家族库存版本可能有很大差异。但由于施特劳斯家族在维也纳的大宅在1907年被毁，其库存乐谱版本相信也一同被毁。此后，小约翰的幼弟爱德华·施特劳斯致力防止父兄的作品被其他作品家冒称为自己的作品。这也加剧爱德华·施特劳斯和其主要对手卡尔·迈克尔·齐雷尔的紧张关系。后来，世界各地纷纷成立约翰·施特劳斯协会，以妥善保存现有的施特劳斯作品，还会寻访并收集失却的施特劳斯作品。
