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中秋节的由来
农历八月十五日是我国传统的中秋节，中秋节有许多别称，如“八月节”、“八月半”、“月节”、“月夕”、“团圆节”、“端正月”等。中秋节是我国的传统佳节。南宋人吴自收在《梦梁录》中第一次对中秋节作了详细的描述：“八月十五日中秋节，此日三秋临半，故…|谓之‘中秋‘此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。”据明代《西湖游览志余》载：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”中秋节在我国由来已久，那么，中秋节缘何而起呢？
（1)“嫦娥奔月”说
许多人认为中秋节源自嫦娥奔月的故事。“嫦娥”亦作“常娥”，是神射手后羿的妻子。《淮南子•览冥训》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”东汉高诱对此做出注解：“嫦娥，羿妻。羿请不死之药于西王母，未及服也；嫦娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精也。”汉代张衡的《灵宪》也记有此事：“嫦娥，羿妻也，窃西王母不死药服之，奔月……嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”
在远古之时，天上共有10个太阳，百姓们无法生活，后羿为民除害，用神箭射下了9个太阳，从而名扬天下。后羿从西王母娘娘那里得到了长生不死的神药，还没来得及服用，就被妻子嫦娥偷吃了，之后嫌娥便成仙了，是为月精。后羿无奈之下，只得同乡亲们在院中摆上供桌，放上嫦娥平时喜欢吃的水果，遥祭嫦娥，并世代相传，成为习俗。后人在焚香拜月之时，祈求“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月”。根据我国的历法，秋季有七、八、九三个月，而八月居中，再者在八月里，十五日居中，故称“中秋”。一些人认为这种说法的论据只是民间传说，缺乏可信度，不足采信。
(2) “唐明皇游月宫”说
有人认为，中秋节是由唐明皇赏月开始的。《唐逸史》中记载了这样一个广为流传的故事：一个名叫罗公远的道士，在宫中侍奉唐玄宗赏月。玄宗突发奇想，想能到月宫里游玩。罗公远便默念咒语，将拐杖掷向天空，拐杖化作一座银桥，玄宗和罗公远一起乘银桥来到“广寒宫”。玄宗见几百个白衣仙女，在院中随着《霓裳羽衣曲》而翩翩起舞。
据唐代《开元遗事》载：“中秋夕，上与贵妃临太液池望月。”唐玄宗与杨贵妃在中秋夜赏月游玩，游兴浓时，二人登人月宫，唐玄宗在月宫学得半部《霓裳羽衣曲》，回来后加以补充，遂成传世之作。唐玄宗对此次月宫之行难以忘怀，每年八月十五都要赏月。百姓们随之效仿，在八月十五月圆之时阖家欢聚，享受人间美景。久而久之，形成了中秋赏月的习俗，八月十五也成为了一个民间传统节日。
一些学者对这种观点提出异议，明代学者郎瑛在《七修类稿》中指出，唐明皇游月宫只是后人杜撰的故事，或宫人以讹传讹，不足为信。
(3) 起义纪念说
有人提出，中秋节源于百姓为庆祝推翻元朝统治的胜利。相传元朝末年，老百姓不堪忍受官府的残暴统治，在中秋时节把写有“杀鞑子、灭元朝；八月十五家家齐动手”的字条藏在小圆饼内相互传播。到了八月十五日晚，大家揭竿而起，一举推翻了元朝的统治。后来，人们每逢八月十五都要吃月饼来纪念此次胜利。
(4) 庆祝丰收说
还有人提出，中秋节、的起源和农业生产有关。我国有许多传统节日皆与农事密切相关。古人在播种之时，要先祭祀土地神以求丰收；收获后，也要祭祀社稷神以谢佑护，即所谓“春祈”及“秋报”。农历八月十五正是各种农作物成熟的季节，因此中秋节带有“秋报”之遗痕，应无疑义。
(5) 秋祀说
一些人主张，中秋节起源于我国古代秋祀拜月之俗。据《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”此处的“夕月”就是拜月之意。古代帝王的礼制中有春秋二祭，也就是说在春天祭日、在秋天祭月。开始时，在“秋分”之日祭月，但每年的“秋分”在八月中的日期各不相同，而且也不一定有月，更不能一定是满月。祭月而无月，则大煞风景，没有满月亦实为缺憾。后来人们约定俗成，将祭月活动固定在八月十五日。
关于中秋节的由来，有许多神话传说，使这一节日充满浪漫色彩。在唐代时，中秋赏月宴饮之俗已颇为盛行，流传下来许多描写中秋的诗句。许多人认为，在唐朝初年，中秋节已成为固定的节日，但此时的中秋节还没有在民间广泛流行。宋代时，中秋节在民间广为盛行，赏月、吃月饼、赏桂、观潮等节庆活动蔚然成风。明清以来，中秋节已经成为我国仅次于春节的第二大传统节日，并流传到东南亚等地，形成了多种多样的节庆活动。我国各地庆祝中秋节的活动略有不同，但都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往。
中秋节的习俗
我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。所谓“夕月”，是指祭拜月神。古代帝王在春天祭日，在秋天祭月。开始时，在“秋分”之日祭月。相传，古代齐国丑女无盐，自幼就曾虔诚地拜月，长大后以超群的品德选入宫中，但未获宠幸。一年八月十五夜晚，天子在月光下见到她，觉得她容颜出众，便立她为皇后。中秋拜月即由此而来。还有一种传说，月中的仙女嫦娥天姿国色，少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。到了唐代，在八月十五夜晚赏月、游玩的习俗已经颇为盛行。而在北宋，在八月十五夜晚，百姓们不论贫富老幼，都要穿上正式的衣服，焚香拜月说出自己的心愿，来祈求月神的庇佑。据《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”在中秋之夜，宋代京城所有店家、酒楼都要装饰一新，夜市上热闹非凡，百姓们多登上楼台赏月，而富贵人家则在自己府第中的楼台亭阁里赏月，一家人相聚在一起，共同赏月叙谈。明、清两代还保留着游月、赏月的传统。明初南京的望月楼、玩月桥以及清代獅子山下的朝月楼皆供.人赏月所建。后人有诗云：“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥，却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫。”这里的长板桥，就是原先的玩月桥。今天，月下游玩的习俗已经远没有古时盛行，但设宴赏月仍很盛行。如今，在广东潮汕一带还保留着中秋拜月的习俗，
有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。在中秋节的晚上，妇女们便在院子里或阳台上设案，当空祷拜，几案上还摆满佳果和糕点作为祭礼。
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